無牙大象的進化

最大的大象通常擁有最大的象牙。

一般來說，象牙會隨著大象年齡而生長。

雄性非洲象的象牙重量可達到雌象象牙的7倍[1]。

由於偷獵者傾向於捕獵有最大象牙的大象，在生殖期 ... 主頁 《科言》電子版 精選文章第二十二期第二十一期第二十期第十九期第十八期 學生部落格 活動Instagram攝影比賽 訂閱網上訂閱學校訂閱（教師） 關於我們 更多特別鳴謝捐款及贊助海外升學指南(2014-2016) English FacebookInstagram 主頁 《科言》電子版 精選文章 第二十二期 第二十一期 第二十期 第十九期 第十八期 學生部落格 活動 Instagram攝影比賽 訂閱 網上訂閱 學校訂閱（教師） 關於我們 更多 特別鳴謝 捐款及贊助 海外升學指南(2014-2016) English 提交你的電郵地址，你將會免費收到每期「科言」。

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姓名 學校 電郵地址 提交 JanuaryLokYiCheung張樂兒 想起大象就往往想起牠們的長牙，這耀眼的生物結構既是祝福，也是詛咒。

象牙需求殷切，以致非洲大象被非法獵殺至瀕危。

天生沒有象牙或是象牙偏小的非洲大象，以驚人的速度增加，顯示象牙正在被淘汰。

最大的大象通常擁有最大的象牙。

一般來說，象牙會隨著大象年齡而生長。

雄性非洲象的象牙重量可達到雌象象牙的7倍[1]。

由於偷獵者傾向於捕獵有最大象牙的大象，在生殖期的雄性大象就成為重點目標，許多會因此從象群中消失，不能把大象牙相關的基因傳遞給下一代。

即使有較年輕的大象攜帶著大象牙的基因，牠們還未成熟，或者是由於身型太小而難於成功交配。

偷獵者將大象牙基因從基因庫剔除，人工選擇了無牙大象。

無牙大象的加速演化不僅僅發生在非洲大象中。

事實上，研究指出在盜獵最嚴重的時期（1969至1989年），無牙雌象也由10.5%增至38.2%。

在大多數的象群中，天生無牙大象的正常比率約在3%至4%間。

但到了1989年，有國家公園報告無牙大象竟然在9%至25%之間，情況令人憂慮。

象牙的作用遠不止是為了美觀。

象牙有特別的功能，一生都在不停生長，在自然環境中折斷後也能繼續。

但若是牙根露出了，就沒法再長出來，大象也會非常緩慢而痛苦地死去。

大象用象牙來打架、挖掏或移動東西。

象牙還能在大象衝刺時保護象鼻，也能對抗大象的天敵，增強大象的倖存能力。

此外，雌象偏好與有牙雄象交配。

長遠而言，減少交配會影響象群的數量。

雖然自1989年國際象牙貿易已被禁止，但在某些缺乏資源打擊偷獵者的國家，非法盜獵大象和象牙販賣活動依然猖獗。

一些調查顯示，2007年至2014年期間，有多達144,000隻大象因為象牙而被殺[2]。

大部分的象牙需求來自於亞洲國家的暴發戶，他們認為擁有象牙製品是身份的象徵。

要完全消滅盜獵活動，就需要教育和全球共同努力，這關乎到讓大象這種聰明的群居動物脫離厄運，物種得以延續下去。

參考資料 [1]Garrigan,K.GoingTuskless.AfricanWildlifeFoundation.Retrievedfromhttps://www.awf.org/blog/going-tuskless [2]Morell,V.RecentlyKilledElephantsAreFuelingtheIvoryTrade.Science(2016)Retrievedfromhttp://www.sciencemag.org/news/2016/11/recently-killed-elephants-are-fueling-ivory-trade ByPostedin第十一期0AvgRating LeaveaReplyCancelreply Youremailaddresswillnotbepublished.Requiredfieldsaremarked*CommentName* Email* Website