【物競人擇】象牙盜獵猖獗非洲大象演化成「無牙」象
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根據研究,無象牙的性狀是一種X染色體突變,由於這種突變對雄性有致命傷害,使其無法在母體安然成長,因此公象難以誕生,數字日益減少,危及園區的大象復 ...
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環境生態
莫三比克的「無牙象」(圖/美聯社)
莫三比克的「無牙象」(圖/美聯社)
(台灣英文新聞/黃紫緹綜合報導)象牙是大象尋找水源食物的重要工具,但一項最新研究發現,在人類私慾驅使下,盜獵行徑竟使生物演化出現驚人變化,非洲莫三比克已成了「無牙象」的孕育場。
綜合美聯社與BBC報導,發表在《科學》期刊的研究指出,莫三比克戈龍戈薩國家公園(GorongosaNationalPark)的無象牙母象比例,在內戰前約為18.5%,但自1990年代起已增至33%,此一演化趨勢全指向了非法盜獵。
一如人類的眼珠顏色與血型,象牙的生成也取決於基因。
莫三比克1977年至1992年戰亂頻仍,為了資助戰事,不肖人士恣意盜獵象牙牟利,高達九成的象群因此遭到屠殺,因基因缺陷而未長出象牙的「無牙象」於是逃過一劫,進而將基因代代相承。
根據研究,無象牙的性狀是一種X染色體突變,由於這種突變對雄性有致命傷害,使其無法在母體安然成長,因此公象難以誕生,數字日益減少,危及園區的大象復育工作,目前園區僅只700頭。
不只莫三比克,烏干達、坦尚尼亞與肯亞,也有因盜獵嚴重而出現「滿地只剩無牙母象」的窘況,顯見人類是造成非洲象群演化成無牙象的重要因素,且短短15年就能釀成此種變化,不可謂不驚奇。
盜獵除了危害野生動物生態,沒了象牙的象群也會對植被造成影響。
研究指出,正常的大象愛吃莢豆與較硬的木本植物(woodyplants),無牙母象無法用象牙剝開樹皮,因此偏愛吃草,此一飲食型態的轉變,恐將延續數個世代,對當地環境造成衝擊。
莫三比克的「無牙象」(圖/美聯社)
大象象牙非洲莫三比克盜獵生態
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