平埔族名稱由來

後來平埔番的稱謂，由於學界的研究區別而逐漸改為平埔族；高山番或生番也改為高山族（日本人稱為高砂族，早年也稱台灣為高砂國），國民政府遷台之後，早期沿用日本人的高山 ... 平埔族名稱由來 平埔族和高山族都是台灣的先住民族，也都是屬於南島語系的民族。

在清代，清政府把已納入版圖的台灣住民分成兩大類，一是漢人（也有稱作流寓，因為漢人是從大陸遷移到台灣的移民）；一是番（凡是非漢族系的原住民都叫做番）。

其中番又分為兩種（或三種），一種叫熟番；一種叫生番；另一種叫做化番，其間的差別在於是否歸順朝廷以及漢化的程度。

凡歸附政府的，稱為熟番（乾隆年間又稱為天朝赤子）；那些不歸順政府的，叫做生番；後來歸順或漢化的生番，叫做化番。

一般來說，這些番民有些住在沿海平原或近山平地；有些住在內地高山地區，因此，當時的漢人都以原住民所居住的區域來稱呼他們，住在平地的，叫做平埔番（平地的番人）；住在內山的，就叫山番或高山番（山地的番人）。

在清代，大多數的高山原住民都沒有歸順朝廷，而且還保有馘首（獵人頭）的習俗，與漢人接觸的機會較少，漢化較淺，因此，漢人習慣以生番或野番來稱呼他們；而平埔族多數已歸化，且較早與漢人接觸，漢化較深，所以一般清代文獻多稱之為熟番或土番。

至於化番，其漢化程度介於生番和熟番之間。

到了日本人統治台灣的時候，在統治初期也沿用清朝對原住民的稱呼，只是把番字寫成蕃，認為番人與自然一體，所以番上冠上艸字，原來含有野蠻及輕蔑的字義不變，後來日本有幾位人類學者，如：伊能嘉矩．粟野傳之丞．鳥居龍藏等，相繼來台從事台灣原住民各族群的研究，開始跳脫過去以服從及漢化為主的標準，另從人類學及語言學的觀點，將各族群重新分類。

根據伊能嘉矩的調查（1896-1897），當時的平埔族人，一直都沿用漢人對他們的稱呼，也自稱為平埔番。

後來平埔番的稱謂，由於學界的研究區別而逐漸改為平埔族；高山番或生番也改為高山族（日本人稱為高砂族，早年也稱台灣為高砂國），國民政府遷台之後，早期沿用日本人的高山族稱謂，後來才將高山族稱為山地同胞，簡稱山胞（有平地山胞，山地山胞之分），現在不論是高山族或平埔族，在學界或政府機構都統稱之為台灣原住民。

從平埔族名稱的稱謂演變，可以看出台灣原住民在歷代統治者及漢人族群心目中的地位，在中國的歷史中，我們也一樣可以從元代或清代統治者對所轄各民族的稱謂或排序裡，感覺漢人地位的浮沉，而這些都是人類在歷史上所記取；也是所遺忘的往事。

註：一．化番是介於生番和熟番之間的族群稱呼，後來學者分類時，有的歸屬平埔族，如邵族（水社化番）；有的歸屬高山族，如賽夏族（南庄化番）；有人認為化番既不是高山族，也不是平埔族，而是獨立的族群，只是為了遷就生、熟番二分法，所以勉強歸類。

二．所謂台灣原住民就是指原來居住在台灣的人民，當中無論高山族或平埔族，都是屬於南島語族，現在高山族分成九族：泰雅、賽夏、布農、鄒（曹）、魯凱、排灣、卑南、阿美、雅美(達悟)等。

高山族基本上都是住在山上，也有住在平地上的，如：阿美族；也有住在島嶼上的，如：雅美族。

目前高山族的漢化速度正逐步加快中，如何維護其文化尊嚴，有賴大家攜手努力。

至於平埔族都是住在平原上，今天的平埔族絕大多數已漢化，其後裔甚至不知道自己就是南島民族，目前僅有少數耆老尚能記得母語並瞭解先人的風俗文化，因此，對平埔各族文化的探索變成是現在最急迫的事。